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Historias

Luis Grijalva: el corredor asombroso que no tiene techo

Nos adentramos en la evolución, triunfos y vida del corredor guatemalteco que sueña con otra temporada vibrante en atletismo mundial.

El reciente logro del atleta guatemalteco Luis Grijalva, ganador de la competencia de la milla de la John Thomas Terrier Classic 2023, en la pista de la Universidad de Boston, Estados Unidos, lo volvió a situar como uno de los corredores más prometedores gracias a su notable progresión de tiempos. 

En el arranque de su temporada, Grijalva se convirtió en el primer guatemalteco en bajar de la marca de cuatro minutos y en el Latinoamericano más rápido de todos los tiempos en la prueba de una milla en pista indoor, al detener el cronómetro en 3:53:53 minutos, que le sirvió para fijar su mejor marca personal (indoor y outdoor). 

El fondista graduado en la Universidad del Norte de Arizona y que forma parte del equipo de la marca Hoka One One, destacó dentro de más de 200 atletas norteamericanos

Tras su memorable cuarto puesto en el Campeonato Mundial de Atletismo en Eugene, Oregón el año pasado, el corredor de 23 años vuelve a la pista anhelando otra temporada de ensueño.

¿Qué grandes eventos esperan por Grijalva en 2023?

Sin duda el gran desafío para Grijalva será el Campeonato Mundial que tendrá lugar en Budapest, Hungría, del 19 al 27 de agosto, fecha en la cual espera formar parte de la línea de salida en la prueba de 5000 metros (logró su marca de acceso en el Mundial del 2022). 

Pero tal y como lo hizo el año pasado, en la temporada también se avizoran los eventos que forman parte de la prestigiosa Diamond League, el circuito que comienza en Doha, Catar en mayo y termina en Eugene, Estados Unidos en septiembre. 

El reto más próximo para Grijalva será el sábado 11 de febrero, en el histórico evento Millrose Games, considerado de clase mundial para las pruebas indoor, con sede The Armony (catalogada como la pista más rápida del planeta), en Nueva York. 

Foto Justin Britton/Citius Mag

Ciclo Olímpico en la mira

Además, Grijalva aún deberá definir su futuro para competir en los eventos del ciclo olímpico: los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, del 23 de junio al 8 de julio y en los Juegos Panamericanos Santiago 2023, del 20 de octubre al 5 de noviembre. 

Otro de los grandes incentivos para Grijalva es la posibilidad de conseguir la marca de acceso a los Juegos Olímpicos de París 2024, período que comienza en julio de 2023 y se extenderá hasta junio del año próximo de acuerdo al sistema de clasificación de World Athletics. 

En septiembre de 2022, en la competencia de la Diamond League, Memorial van Damme, Grijalva dio muestras de su potencial al correr debajo de la marca olímpica (fijada en 13:05:00 minutos) al conseguir un registro de 13:02:94 minutos.

Debido a la suspensión del Comité Olímpico Guatemalteco que está en firme desde octubre de 2022, el escenario para que Grijalva participe en los eventos del Ciclo Olímpico es incierto, aunque como ya adelantó la organización de Centro Caribe Sports, los atletas nacionales podrán competir como neutrales y bajo la bandera de la organización (al menos en San Salvador 2023).

Foto COG.

Su progresión  

Desde su debut oficial en 2016, como atleta colegial y universitario en Arizona y luego representando a Guatemala, Grijalva a mostrado una enorme evolución en sus tiempos.

A continuación sus mejores marcas personales y sus récords nacionales vigentes:

Pruebas en exteriores

1,500 metros

Marca: 3:35:32 minutos *RN

Fecha: 18 de julio de 2021

Una milla

Marca: 4:02.64 minutos *RN

Fecha: 29 de junio de 2017

Dos millas

Marca: 8:21.98 minutos

Fecha: 21 de agosto de 2021

3,000 metros

Marca: 7:38.67 minutos. *RN

Fecha: 30 de junio de 2022.

5,000 metros

Marca: 12:52.97 minutos. *RN

Fecha: 2 de junio de 2023.

10,000 metros

Marca: 27:42.56 minutos. *RN

Fecha: 4 de marzo de 2023.

Pruebas bajo techo

1,500 metros

Marca: 3:41.11 minutos. *RN

Fecha: 11 de febrero de 2022.

Una milla

Marca: 3:53.53 minutos. *RN

Fecha: 27 de enero de 2023.

3,000 metros

Marca: 7:33.86 minutos. *RN

Fecha: 11 de febrero de 2023.

5,000 metros

Marca: 13:29.74 minutos. *RN

Fecha: 24 de enero de 2020.

*RN: Récord nacional.

Marcas avaladas por World Athletics, actualizadas a junio de 2023.

Su historia inspiradora

Nacido en Guatemala (10 de abril 1999), Luis Grijalva emigró a Estados Unidos junto a su familia a la edad de un año. 

En la ciudad que los acogió, en Fairfield, California, Grijalva confesó que encontró el amor por el atletismo. Cuando comenzó clases de educación física en primaria, notó que era el más rápido, empezó a sentirse confiado y a sentir que era algo especial ya que era un deporte simple en el que solo necesitaba de un par de tenis y shorts, según su testimonio recogido por el medio Insider.

En su paso por secundaria fue mejorando año con año y destacó cuatro temporadas consecutivas en el programa en su escuela Armijo High School, en los eventos de pista y campo traviesa. 

Su notable performance le permitió ser becado por la Universidad del Norte de Arizona, la cual escogió por la gran calidad del staff de entrenadores. 

Como parte del programa de atletismo universitario, Grijalva sobresalió ayudando a su equipo conseguir tres títulos de campo traviesa de la NCAA. Luego de ratificar su gran nivel competitivo se hizo profesional y firmó contrato con la empresa de calzado deportivo Hoka One One. 

Foto NAU.

Debido a su estatus migratorio de indocumentado, Grijalva fue acogido desde pequeño por el programa de Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus siglas en inglés), que protege a los niños y niñas para quedarse y no ser deportados de Estados Unidos. 

Los niños inmigrantes protegidos por ese programa, llamados Dreamers, se estiman en más de 600 mil, como parte de una política migratoria implementada en el gobierno de Obama en el 2012.

Una de las regulaciones al ser parte del programa DACA es que los beneficiados no están autorizados a salir de Estados Unidos y si lo hace se arriesgan a no poder regresar de por vida. Aunque DACA otorga algunas excepciones (por razones humanitarias, educativas o empleo), tal y como fue el caso de Grijalva, quien alentado por su clasificación a los Juegos Olímpicos conseguida en junio de 2021, gestionó un permiso especial en un proceso exitoso pero que le tomó semanas de acciones legales y mucho esfuerzo junto con su abogada.

El resto es historia conocida en Tokyo: el 6 de agosto de 2021 Grijalva se convirtió en el primer guatemalteco en disputar una final olímpica en atletismo, logrando el puesto 12 en el evento de 5000 metros, con un registro de 13:10.09 minutos (récord personal y centroamericano).   

En la pista del Estadio Olímpico en la capital nipona, Grijalva vio cristalizado su sueño al representar a su país de nacimiento en los Juegos Olímpicos y lanzarse a la fama como uno de los mejores corredores del mundo.

El año pasado Grijalva escribió otro de los mejores capítulos de su carrera, en el Campeonato Mundial de Atletismo de Eugene, donde causó sensación al clasificar a la final y luego terminar cuarto en los 5000 metros (tiempo de 13:10:44 minutos).

“A veces me olvido que yo no solo me represento a mí, sino represento a un país entero, así como a la comunidad latinoamericana y encima de eso a los 600 mil Dreamers. A pesar de que no soy tan bueno hablando, yo hablo a través de mis carreras y mis carreras hablan por si mismas”.

“Para mí todo empezó con un pequeño sueño. Y a veces ese sueño se ve lejano e irreal, pero si te mantienes trabajando fuerte, sin dejarte vencer, tu puedes conseguir cosas increíbles”.

¿Cómo se prepara un corredor de clase mundial?

La preparación de un finalista olímpico y mundial requiere de mucho profesionalismo, intensidad y persistencia. Y así es como el medio especializado Sweat Elite lo documentó a profundidad en una sesión de entrenamiento de Luis Grijalva en la Universidad del Norte de Arizona.

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